Trong cuộc sống, nhiều bạn trẻ khi gặp khó khăn trong công việc đã có dấu hiệu buông xuôi vì “tôi sinh ra đời trong một ngôi sao xấu số”; cuộc đời của W Mitchell có thể là động lực để chúng ta vững bước đương đầu với những khó khăn trước mặt !
Nếu có người xứng đáng được gọi là tin thần thép, thì đó chính là W Mitchell. Ông từng đi lính Thuỷ quân lục chiến, sau đó về làm việc trên tuyến cáp treo ở San Francisco. Tại đây ông bị một tai nạn xe hơi thật khủng khiếp; ông bị phỏng gần 65%, các ngón tay hầu như không còn; không thể nhấc dù chỉ là muỗng thức ăn, không thể quay số điện thoại hay đi vào nhà tắm mà không có người giúp; và đã trải qua 16 cuộc phẫu thuật. Nhưng Mitchell, nguyên là lính thủy, không bao giờ tin là mình đã bị đánh bại. “Tôi phải chịu trách nhiệm về con tàu của mình”, – ông nói – “Nó là sự thành bại của tôi. Tôi có thể như là khởi đầu lại từ điểm xuất phát”.
Với sự nổ lực luyện tập, 6 tháng sau, ông đã lái máy bay được. Sau đó cùng với hai người bạn, mở công ty Casting Vermont sản xuất bếp lò đốt năng lượng hiệu quả; có số nhân công lớn thứ nhì Vermont và được trị giá 65 triệu USD.
Nhưng vận đen vẫn đeo bám ông; vào năm 1975, bốn năm sau ngày bị tai nạn xe hơi, ông lại bị tai nạn máy bay làm ông gãy 12 đốt xương sống vùng ngực và liệt hẳn nửa người bên dưới. “Tôi không hiểu chuyện quái quỉ gì đã xảy ra. Tôi đã làm gì mà phải lãnh kết quả như vậy ?”. Nhưng rồi không nản lòng, Mitchell tập luyện ngày đêm để có thể lấy lại được sự độc lập cho mình càng nhiều càng tốt.
Ông bắt đầu tham gia hoạt động xã hội; năm 1977 ông được bầu làm Thị trưởng của Crested Butte, Colorado, và đã đấu tranh giữ cho thành phố thoát khỏi nguy cơ bị ô nhiễm bởi một mỏ quặng molybden sắp được khai thác mỏ trên mỏm núi Mount Emmons. Khi dừng được dự án này; Mitchell tuyên bố rằng “đã cứu được một ngọn núi.”
Mặc cho vẻ bề ngoài khó coi và khả năng hoạt động giới hạn, Mitchell vẫn tham gia đi hè, yêu và lập gia đình, lấy được bằng cao học về công tác xã hội và tiếp tục bay, tích cực bảo vệ môi trường và diễn thuyết. Mitchell còn ứng cử vào quốc hội, chuyển cái vẻ bề ngoài khó coi của ông thành một sức mạnh qua khẩu hiệu: “Not just another pretty face” (Không chỉ là một khuôn mặt đẹp nữa vào quốc hội). Tinh thần mạnh mẽ tích cực của Mitchell đã làm ông được mời lên truyền hình trong “Chương trình hôm nay” và “Chào nước Mỹ”. Nhiều bài viết về ông đã được đăng trong các báo, tạp chí như Parade, Times, The New York Times…
“Trước khi bị tai nạn tôi có thể làm được 10.000 việc, bây giờ chỉ còn 9.000 thôi. Tôi có thể cứ nghĩ đến 1.000 điều bị mất hay tập trung vào 9.000 điều tôi còn ? Tôi biết mình phải làm gì. Tôi vẫn nói với mọi người rằng tôi đã lãnh hai cú đập của số phận. Nhưng tôi đã không dùng điều đó để bào chữa cho sự đào ngũ. Những kinh nghiệm đau đớn đã có thể được nhìn với một góc độ mới. Nhìn một cách toàn diện hơn, tôi có thể nói cũng không tệ lắm”. Xin nhớ rằng: “Điều quan trọng không phải là điều xảy ra với bạn mà là .. điều bạn làm sau đó”.
(theo It’s Not What Happens To You, It’s What You Do About It (1997)